Tras más de cinco décadas de reclamaciones, negociaciones y tensiones diplomáticas, la histórica disputa territorial entre Guinea Ecuatorial y Gabón por la isla de Mbañé y los islotes de Cocoteros y Conga parece aproximarse a una etapa decisiva. Diversas informaciones apuntan a que Libreville habría aceptado un desenlace contrario a sus pretensiones históricas, lo que podría abrir un nuevo capítulo en las relaciones entre ambos países.

Por: José Alfonso Ondo Ondo Mayíe

El origen de la controversia se remonta a los años posteriores a la independencia de ambos Estados vecinos situados en la zona central de África y miembros de comunidades como la CEMAC, la CEEAC; además de compartir una moneda común (Francos Cefa). La falta de una delimitación clara de las fronteras marítimas, heredada de los acuerdos establecidos durante la administración colonial de Francia y España, dio lugar a interpretaciones divergentes sobre la soberanía de Mbañé y otros islotes situados en el golfo de Guinea.

Con el paso del tiempo, el diferendo dejó de ser únicamente una cuestión territorial para convertirse también en un asunto de gran relevancia económica y estratégica.

Uno de los principales factores que ha prolongado la disputa es el potencial energético de las aguas que rodean estas islas. Diversos estudios han señalado la posible existencia de importantes reservas de hidrocarburos en la zona, un aspecto que incrementó el interés de ambos Estados por ejercer soberanía sobre el territorio y su espacio marítimo.

Esta realidad convirtió el conflicto en uno de los más sensibles de África Central, al combinar intereses geopolíticos, económicos y jurídicos.

Décadas de negociaciones sin consenso

Desde la década de 1970, Guinea Ecuatorial y Gabón impulsaron numerosas iniciativas para alcanzar una solución negociada. A lo largo de los años se desarrollaron reuniones bilaterales, comisiones técnicas y procesos de mediación con el respaldo de organizaciones regionales e internacionales, entre ellas la Comunidad Económica y Monetaria de África Central (CEMAC), la Unión Africana (UA) y las Naciones Unidas (ONU)

Sin embargo, las posiciones mantenidas por ambas partes impidieron durante décadas la firma de un acuerdo definitivo, prolongando una controversia que marcó las relaciones diplomáticas entre Malabo y Libreville.

Un posible punto de inflexión

Los acontecimientos más recientes apuntan a un cambio significativo en el desarrollo del conflicto. Según diversas informaciones, Gabón habría asumido un resultado desfavorable a sus reclamaciones históricas sobre Mbañé, lo que podría interpretarse como un reconocimiento de la soberanía de Guinea Ecuatorial sobre la isla o sobre una parte importante del territorio en disputa.

De confirmarse oficialmente este escenario, el diferendo territorial más prolongado entre ambos países estaría entrando en su fase final.

Impacto para África Central

Una resolución definitiva del conflicto tendría importantes repercusiones para la estabilidad de África Central. Además de fortalecer las relaciones entre Malabo y Libreville, contribuiría a consolidar el recurso al diálogo, el derecho internacional y los mecanismos diplomáticos como vías para resolver disputas territoriales entre Estados.

Asimismo, el cierre de este contencioso podría favorecer una mayor cooperación económica y de seguridad en la región, especialmente en el golfo de Guinea, una zona estratégica para el comercio marítimo y la explotación de recursos naturales.

Aunque aún se esperan pronunciamientos oficiales que confirmen el desenlace definitivo, según ha adelantado el medio gabonés —Gabón Flash Info— el caso Mbañé parece acercarse al final de una controversia que durante más de medio siglo ha marcado la agenda diplomática de Guinea Ecuatorial y Gabón.