A pocos meses de iniciado su pontificado, León XIV se encuentra en medio de una controversia diplomática con Israel, tras las declaraciones del secretario de Estado vaticano, Pietro Parolin, sobre la situación en Gaza. 

Por: José Alfonso Ondo Ondo Mayíe 

La polémica surge justo cuando el Papa prepara su primera misión internacional, con destino a Turquía y Líbano, centrada en el mensaje de paz para Oriente Medio.

El Vaticano vuelve a situarse en el centro del debate internacional. La primera visita oficial al exterior de León XIV, prevista para finales de noviembre, tendrá como destinos Turquía y Líbano. Sin embargo, el anuncio se ha visto ensombrecido por una nueva fricción con el Estado de Israel, originada por una entrevista concedida por el cardenal Pietro Parolin a L’Osservatore Romano, el diario oficial de la Santa Sede.

En la publicación, Parolin elogió a los países que han reconocido al Estado de Palestina y calificó la situación en la Franja de Gaza como “grave y trágica”, refiriéndose a una “guerra devastadora que ha causado decenas de miles de muertos”. Aunque evitó usar el término “genocidio”, el cardenal denunció “una carnicería”, lo que generó malestar en Jerusalén.

La embajada israelí ante la Santa Sede respondió con dureza, señalando que las declaraciones del secretario de Estado “corren el riesgo de socavar los esfuerzos por poner fin a la guerra en Gaza y combatir el creciente antisemitismo”. Además, criticaron que la entrevista “se centra en la crítica a Israel”, mientras —afirman— “pasa por alto la negativa de Hamas a liberar a los rehenes o a detener la violencia”. En su comunicado, los diplomáticos israelíes consideraron especialmente preocupante la “equivalencia moral” que, a su juicio, Parolin establece entre los atentados del 7 de octubre y las operaciones militares en Gaza.

Antes de regresar a Roma desde Castel Gandolfo, León XIV fue abordado por periodistas y, ante las preguntas sobre el conflicto diplomático, respaldó la postura de su secretario de Estado con una declaración breve pero contundente: “El cardenal ha expresado muy bien la posición de la Santa Sede”.

No es la primera vez que el Vaticano e Israel atraviesan tensiones en los últimos meses. En julio, un bombardeo israelí alcanzó la parroquia católica de Gaza, causando la muerte de varios fieles. Aunque el primer ministro Benjamín Netanyahu intentó aplacar el conflicto calificando el hecho de “error”, Parolin puso en duda esa explicación.

Pese a este clima de fricción, el Papa mantiene su propósito de llevar un mensaje de reconciliación y diálogo interreligioso en su primer viaje. El itinerario papal comenzará el 27 de noviembre en Turquía, donde conmemorará el 1.700º aniversario del Concilio de Nicea, considerado la primera gran asamblea del cristianismo. Posteriormente, el 30 de noviembre, León XIV se trasladará a Líbano, país que ha sufrido prolongados conflictos y divisiones religiosas, para reiterar —en palabras del Vaticano— “el mensaje de paz en Oriente Medio”.

El contexto en que se desarrollará el primer viaje apostólico de León XIV subraya los desafíos diplomáticos y pastorales que afronta su pontificado. Oriente Medio vuelve a ser el epicentro de las tensiones políticas y religiosas que la Santa Sede busca aliviar mediante el diálogo, la prudencia y la reafirmación del papel de la Iglesia como mediadora por la paz.